Svetainė

Visą dieną įtemptai plušėjusios žmogystos galiausiai pasišalina ir lieka tik aptarnaujantysis personalas, kuris jau dabar rūpinsis čia atsivilksiančiais, išsipusčiusiais, inoringais bei pasikėlusiais žmonėmis. Visas namas tiesiog blizgėjo, o ore net galėjai užuosti prabangos kvapą. Viskas buvo kaip ir priklauso prabangiam pokyliui: gurmaniškais ir įmantriais valgiais nukrautas stalas, prabangūs gėrimai, sustatyti puikiai prieinamoje vietoje, fone skambanti negarsi muzika, bei gausybe vietos susigūžti kalnui svečių.
Nebūtų Cath stilius, nepakviesti groti kokios tai, pačios studijai priklausančios grupės, tad prie baseino sustatyta scena, tikrai bus netrukus užimta. Pati viso sujudimo kaltininkė, leido sau privilegiją atitrūkti nuo darbo, bei paaukoti bent vieną dieną tik sau. Todėl visa nepriekaištingai išsipusčiusi, jau laukė bepasirodančių svečių.

Atvaziavus prie namo, atsidusta, nuzvelgdama visa fasada, kuris jai nekele nei jokiu jausmu, nei susizavejimo. Sustojus prie pat iejimo, islipa, iduodama raktelius aptarnaujamam personalui, kad sis masina nuvarytu tolyn. Rankoje laikydama voka su dovana, ieina i vidu, akimis nueidama prie gerimu baro, irodancio, kad si vakara tures puikia proga apsvaigint savo smegeneles ir tikrai pasilinksminti. Isvydus ir pacia elito susiburimo kaltininke, mandagiai prasibrauna pro jau bestoviniuojancius svecius, sustodama ties Catherine.
- Tokia jauna, o tiek jau daug pasiekus,- tiktai tarsteli, kaip pasveikinimo kalba ir pakteli i merginos skruosta vien is mandagumo. Tada dar karteli sia nuzvelgus, placiau nusisypso, pasigrozedama sios apranga,- tiesiog nuostabu,- pridurus, paduoda Evans voka, su bilietu i tikrai brangu kruiza. Ne jos reikalas, ar Cath isvis pasinaudos sia dovana, kai ypac yra tokia uzimta persona. Kaip sakoma, svarbiausia demesys.

Vos tik prisiminusi, kad šiandien Cathie gimtadienis Furtado žinojo, kad bent trumpam jame šmėkstelės. Juk vis dėl to žmogaus kurio kompanijos dėka Nel sėkmingai išgarsėjo gimtadienyje turėtų pasirodyti. Galų gale atvažiavus į vietą išlipa iš savo mašiniuko kurį naudojo gana retai tuo vėl gi skirdamasi nuo daugumos Manheteno gyventojų. Patikėjus savo transporto priemonę personalui įžengia į prabangaus namo vidų. Patekusi tarp zujančių žmonių akimis susiranda gimtuvininkę ir nudrožia tiesiai prie jos.
- Cathie! - kaip visad spinduliuojanti džiaugsmu Nel kaip ir pridera jos personai apkabina ir pakšteli merginai į abu skruostus taip pasisveikindama.
- Laimingo gimtadienio, bet kam tau jo linkėti jei jau ir taip turi viską. - išsišiepusi pasakė faktą kuris buvo tiesa. Evans tikrai turėjo viską. Apie tai bylojo ir dabartinė aplinka. Būtent dėl šios priežasties Nelly dovana jau buvo kruopščiai suplanuota ir turėjo paglostyti širdį o ne piniginę. Nemažo dydžio dėžėje kuri nukeliavo į gimtuvininkės rankas gulėjo ne tokia plona knyga prašmatniu viršeliu. Pagrindinė knygos paskirtis - dienoraštis. Bet nusprendusi dovaną padaryti dar šiltesne, Nel jau gerokai prieš laiką apskambinėjo daugybę žmonių kurie pasirašė ne viename lape linkėdami Evans viso ko geriausio šio gimtadienio proga ar taip tiesiog parašydama širdį glostančių žodžių apie ją.

Kažkaip įtartinai nevėluodamas, įlekia savuoju „BMW“ į Cath kiemą ir pats Richard`as. Kadangi vyrui punktualumo šiaip jau stigo, toks stebėtinai greitas atkakimas buvo keistas ir jam pačiam.
Išsiropštęs iš numylėtojo „Z4“ kabrioleto, vyras patraukia įėjimo link, ignoruodamas pristojusį bernioką, siaubingai erzinusį savo paslaugumu Kruspe priklausančiu automobiliu atseit deramai pasirūpinti. Stabtelėjęs, atsisuka į užknisusį bičelį, raktelius paplaikstydamas priešais pat vaikinuko veidą, tačiau šie kaip mat atsiduria gilioje vyro palto kišenėje. Po mažyčio „matai? Negausi!” šou, Richard`as pagaliau įeina į namo vidų pasitenkinimą savo bjaurumu išreikšdamas piktdžiugiška šypsenėle.
Netrukęs atsidurti esminėje patalpoje, vyras greitai apsižvalgo su plotme susipažindamas. Neatsigabeno jokių dovanų. Idėja švaistyti pinigus present`ams mergaitei, kuri be didelio vargo bet kurią akimirką gali įsigyti ką tik panorėjusi, atrodė siaubingai bukaprotiška. Mieliau tuos pinigus netolimoje ateityje iššvaistys seksualioms striptizo šokėjoms. Kad jau atėjo čia paėst ir prisigert, aiškiai parodydamas savo motyvus, iš karto nukeliauja prie visokiais valgiais nukrauto stalo. Pasičiupęs lėkštę, ima apžoriškai krautis visokį ėdalą, neinicijuodamas absoliučiai jokio kontakto su aplinkiniais.

Kadangi susirinkus visiems svečiams, be abejo, turėjo ką veikti, priartėjus Margaux, atkreipia į ją dėmesį, mandagiai atsiprašydama dabartinių pokalbio dalyvių. Išklausiusi merginos a la sveikinimo, reikalaujant mandagumui, kurio Catherine, žinoma, laikėsi, išsišiepia, padėkodama galvos linktelėjimu. Viešniai įteikus voką su dovana, suvaidina be galo nustebusią ir sužavėta, bet netrukus susistabdo vieną iš aplink vaikščiojusiu patarnautojų.
-Pasiūlyk šiai merginai ko nors išgerti. - sumurma, pervesdama Bossieux gėrimus tąsančiam vaikėzui.
Voką su dovana nutrenkusi ant dovanoms skirto stalo, pasisuka atgal, kaip mat pasitikdama Nelly. Vėl išsišiepusi, atlieka visus reikiamus pasisveikinimo ritualus.
-Ačiū! - visai ne už ilgo gavusi Evans skirtą dovaną, tęsia savo "o dieve, kaip miela ir netikėta" vaidinimą. - Nereikėjo. Labai gražu iš tavo pusės. - rankose gniauždama knygą, nepaleidžia šypsenos iš savo veidą. Eiliniam žmogeliui tikriausiai jau seniai būtų įsiskaudėję skruostai, bet didžiąją dalį jaunystes praleidusi šioje industrijoje prie tokių išbandymų buvo pripratusi. - Gal norėtum ko nors išgerti ar užkasti? - pasiūlo, delnu švelniai nukreipdama Furtado ties stalais su įvairiais valgiai bei gėrimais.
Atsikračiusi dėmesio reikalaujančių asmenų, apsidairo ir pati nusigriebdama taurę su šampanu, kurio gurkštelėja.

Praėjus oficialiuosius bla bla, nuvairuoja prie gėrimų stalo. Pagriebia taurę o kita ranka telefoną patikrindama ar nėra žinios iš laukto asmens. Neparodydama nusivylimo veide pradangina telefoną atgal iš kur buvo ištraukusi ir atsigeria rankoje turėto gėrimo. Buvo skanus. Aukštos klasės. Bet neišpildė visų Furtado poreikių todėl iš seno įpročio neįprastai greitai moteris sumaišė kelis gėrimus kurie dabar jos laikytoje taurėje sudarė nuostabią visumą. Jau tikrai mėgaudamasi savo gėrimu moteris pradėjo laviruoti sveikindamasi su pažįstamais ir maloniai šnekučiuodamasi.

Nors ir stengėsi išlikti „nematomu“, kad galėtų produktyviai pasimaitinti, Scarlett atpažinęs iš balso atsisuka, sugebėjęs tik labai minimaliai susiraukti. Richard`o mina iš karto pakinta išvydus merginos išvaizdą.. Kalbant apie tai, kas bent jau pastebima, praplatėjusios akys išduoda itin teigiamą reakciją bei tokio paties pobūdžio įspūdį. Kruspe regos organai, dar prieš akimirką demonstratyviai nužiūrinėję greta stovinčią personą, netrunka, tiesiogine ta žodžio prasme, paskęsti Scarlett tarpkrūčio tarpe. Nurijęs kramtytą ėdesio davinį, ūmiai palinksta prie Johansson rankoje laikomos stiklinės su šampanu, kurio sriūbtelėja. Priešingu atveju būtų užspringęs, kadangi sausas mitalas buvo bepradedąs užkimšti stemplę.
- Aš laukiau,-atkerta liežuviu apvesdamas lūpas, ant kurių jautėsi čiaumoto maisto skonis,-Bet, kaip teko įsitikinti, panelė pradėjusi grąžintis akivaizdžiai praranda laiko nuovoką,-subumba intonuodamas taip, kad jaustųsi menkutis pašaipos prieskonis. Regos organus galų gale, tačiau ne itin noriai nuo Scarlett krūtinės „atkrapštęs“, paseka kažkur į šoną nukreiptą merginos žvilgsnį, tuo pačiu pirmą kartą atkreipdamas dėmesį ir į aplinkinius, tarp kurių malėsi ne viena jam itin artimai pažįstama persona.
Nė neketindamas pripažinti savo kaltės ir aplamai elgdamasis taip, lyg nieko nė nebūtų nutikę, ištiesia kažkokį kreminiu padažu gausiai apšlakstytą užkandį Johansson veido link, siūlydamas šiai užkrimst, kad nebūtų tokia žiežula. Tačiau tas pats balkšvas dažinys nelauktai nubimbsta merginai ant pūpsančios krūtinės. Žaibiškai sureagavęs, perbraukia per „apterlintą“ odos dalį smiliumi ne tik šį iki pusės įsikišdamas į burną, bet ir netgi išdrįsdamas prisimerkti, kas reiškė pasimėgavimą tiek padažo skoniu, tiek pasitenkinimą atliktu ėjimu bei nepriekaištinga jo kokybe.

Nepriekaištingai vykdydama savąjį planą, užsakytu automobiliu atrieda į Evenmeino kiemą. Išsiropojusi lauk, netrukus įsikimba dviems lydintiems vyrams - J ir Gee, į parankes. Degdama noru apsižvalgyti aplink visą Manheteno šutvę, tiesiog tempia draugus priekin kartu su savim. Besišypsodama ir taip išreikšdama viduje kunkuliuojančias emocijas, galiausiai pasieka ir patį namą.
Jausdamasi, bei atrodydama lyg nedoras vaikas prisiruošęs prikrėsti šunybių, apsidairo aplink. Jau buvo akimis sugavusi ir pačią Evans, bet netrukus visą dėmesį patraukia gėrimais nusėtas stalas, tad sužibėjus akutėms, pasisuka į J.
-Žiū, ten yra Evans! - smakro linktelėjimu nurodo į tą pusę, veido išraiška išreikšdama taip, lyg būtų pamačiusi patį šventąjį Jėzų.
Vos tik Leto pasisuka ton pusėn, stveria Way'ų už rankos ir kaipmat neria tarp minios žmonių, prasiskindama kelią link alkoholinių gėralų. Ne veltui šitaip begėdiškai pametė draugą - tam buvo geras tikslas - norėjo, kad pastarasis pabendrautų su naujais žmonėmis, o ne pastoviai matomais judviejų su Gerard'u veidukais. Pati nusitempusi iki planuotojo taško, pagriebia stiklinę su skaidriu skysčiu - martiniu ir netrukus šio padegustuoja.

Audrey atitemptas į šį vakarėlį, velkasi meistriškai vaizduodamas džiugesį ir tariamą entuziazmą čia aplamai būti. Žinojo, jog mergina privers jį dalyvauti kažkokiame vakarėlyje, tačiau nuoširdžiai nesitikėjo, kad tokiame grandioziškame.
Įvestas į svetainę, tradiciškai apsidairo pasistengdamas pasisveikinti su kuo daugiau žmonių. Jautėsi it žuvis išmesta į krantą, tačiau neketindamas sukelti bičiuliams nerimo, stebėtinai pakiliai šypsosi. Morrigan užrodžius Cath, instinktyviai šokteli į priekį norėdamas su mergina pasisveikinti bei neapeinant delikačių formalumų, pasveikinti dvidešimt antrojo gimtadienio proga, tačiau pastebėjęs šią apspitusią žmonių minią, kaip mat persigalvoja. Susivokęs, kad buvo ganėtinai užsižiopsojęs ir šiuo metu jau stovi vienas, atsidūsta dar kartą nuodugniai apsižvalgydamas. Užmatęs ir Nelly, nieko nelaukęs pajuda draugės link. Atsistojęs merginai iš už nugaros, rankomis švelniai gnybteli šios klubus, norėdamas atkreipti į save dėmesį.
- Sveika,-sukikena leisdamas Furtado atpažinti jį ir iš balso, kol ši atsisukusi nespėjo jobtelėti jam per veidą.
- Džiugiu tave pagaliau matyti,-išliejęs visiškai nuoširdžią mintį, šypsoti, tačiau akivaizdžiai širdingiau. Aiškiai suprasdamas, kad savo mįslingo dingimo metu su Furtado nekontaktavo visiškai, nudelbia akis prisiimdamas kaltę. Kadangi tuo metu desperatiškai troško ramybės, buvo atsiskyręs ir nuo savo "Bacberry", todėl nieko keista, kad jokios žinutės telefono savininko nepasiekė. Net neįsivaizdavo kur tas daiktas šiuo metu mėtos.

Jau įsiliejusi į minią ir su kažkuo šnekėdama net nesitikėjo,kad kažkas ims ją žnaibyti todėl Leto dėmesio atkreipimo taktika visiškai pavyko. Išvydus jį prieš akis ir pagaliau smegenims suvirškinus vaizdą, moters veidas tiesiog nušvinta ir ji padarė tai ką geriausiai mokėjo - apdovanojo draugą šiltu apkabinimu.
- Laaaabas, - vis dar neatsiplešdama nuo jo pasisveikina, o tik tada atsitraukia ir pažvelgia jam į veidą.
- Kad tu žinotum kaip man palengvėjo... - papuošdama saviškį veidą šypsena išsitraukia telefoną.
- Arba maniškis jau atitrankytas, arba tu man taip ir neatsiuntei jokios žinutės.... - sugrūdusi telefoną atgal ji vėl nužvelgia pašnekovą:
- Bet kokiu atveju džiaugiuos, kad tau viskas gerai. Juk gerai? - kilstelėjusi antakį pasitikslino, nes Jared'as, kad ir kaip stengėsi neatrodė taip kaip paprastai ir jį pažįstančiam žmogui tai jautėsi. Žvelgdama į seniai matytą draugo veidą, Nel atsigėrė iš rankoje turėtos taurės ir dar kart nusišypsojo. Vis dėl to neįtikėtina ramybė dabar užplūdo matant draugą sveiką gyvą priešais save.

Audrey Morrigan rašo:

Nepriekaištingai vykdydama savąjį planą, užsakytu automobiliu atrieda į Evenmeino kiemą. Išsiropojusi lauk, netrukus įsikimba dviems lydintiems vyrams - J ir Gee, į parankes. Degdama noru apsižvalgyti aplink visą Manheteno šutvę, tiesiog tempia draugus priekin kartu su savim. Besišypsodama ir taip išreikšdama viduje kunkuliuojančias emocijas, galiausiai pasieka ir patį namą.
Jausdamasi, bei atrodydama lyg nedoras vaikas prisiruošęs prikrėsti šunybių, apsidairo aplink. Jau buvo akimis sugavusi ir pačią Evans, bet netrukus visą dėmesį patraukia gėrimais nusėtas stalas, tad sužibėjus akutėms, pasisuka į J.
-Žiū, ten yra Evans! - smakro linktelėjimu nurodo į tą pusę, veido išraiška išreikšdama taip, lyg būtų pamačiusi patį šventąjį Jėzų.
Vos tik Leto pasisuka ton pusėn, stveria Way'ų už rankos ir kaipmat neria tarp minios žmonių, prasiskindama kelią link alkoholinių gėralų. Ne veltui šitaip begėdiškai pametė draugą - tam buvo geras tikslas - norėjo, kad pastarasis pabendrautų su naujais žmonėmis, o ne pastoviai matomais judviejų su Gerard'u veidukais. Pati nusitempusi iki planuotojo taško, pagriebia stiklinę su skaidriu skysčiu - martiniu ir netrukus šio padegustuoja.

Kaip ir Jared'as nebūdamas toks linksmas kaip Audrey dėl dalyvavimo vakarėlyje, žmogaus kurį nors ir gerbė, bet mieliau būtų pasveikinęs asmeniškai o ne salėje prikimštoje žmonių. Užtemptas į vidų nutaiso veide šypseną ir ja laikydamas porą kartų linkteli passiveikindamas su keliais pažįstamais, kai Audrey sušunka apie pačią jubiliatę. Nespėjęs nė žmoniškai atsisukti ir pamatyti Cath pajunta kaip jau vėl keliauja tarp žmonių.
- Kur taip skubi, vakaras dar tik prasideda,- pagaliau sustojus ištaria iškart nusiteikdamas, kad greitu metu iš čia nedings ypač kai yra su Audrey. Nusprendęs kol draugė gviešis visko naujo nutikusio Manheteniečiams užsiimti kokia nors veikla pasisuka į stalą nužvelgdamas vien tik laipsnius teturinčius gėralus, kurie sukelia nemalonius prisiminimus. Iškart nukreipęs dėmesį į vieną iš toliau testovinčių žmogystų ten ir palieka žvilgsnį.

Nelly Furtado rašo:

Jau įsiliejusi į minią ir su kažkuo šnekėdama net nesitikėjo,kad kažkas ims ją žnaibyti todėl Leto dėmesio atkreipimo taktika visiškai pavyko. Išvydus jį prieš akis ir pagaliau smegenims suvirškinus vaizdą, moters veidas tiesiog nušvinta ir ji padarė tai ką geriausiai mokėjo - apdovanojo draugą šiltu apkabinimu.
- Laaaabas, - vis dar neatsiplešdama nuo jo pasisveikina, o tik tada atsitraukia ir pažvelgia jam į veidą.
- Kad tu žinotum kaip man palengvėjo... - papuošdama saviškį veidą šypsena išsitraukia telefoną.
- Arba maniškis jau atitrankytas, arba tu man taip ir neatsiuntei jokios žinutės.... - sugrūdusi telefoną atgal ji vėl nužvelgia pašnekovą:
- Bet kokiu atveju džiaugiuos, kad tau viskas gerai. Juk gerai? - kilstelėjusi antakį pasitikslino, nes Jared'as, kad ir kaip stengėsi neatrodė taip kaip paprastai ir jį pažįstančiam žmogui tai jautėsi. Žvelgdama į seniai matytą draugo veidą, Nel atsigėrė iš rankoje turėtos taurės ir dar kart nusišypsojo. Vis dėl to neįtikėtina ramybė dabar užplūdo matant draugą sveiką gyvą priešais save.

Nelly atsisukus bei "įteikus" visuomet laukiamą apkabinimą, nestovi it stagaras ir seniai akyse matytą draugę taipogi rankomis apsiveja. Neabejodamas, kad mergina norės nekukliai pasisakyti, stebi šios veidą, savo fizionomijos visiškai nekeisdamas. Išklausęs, giliai atsidūsta stengdamasis akių kontaktą išlaikyti tolygų.
- Aš...-sučiaupia lūpas svarstydamas, ar vertėtų prisipažinti, kad kaip žmogus, anksčiau niekada nesiskyręs su savo mobiliuoju šiuo metu nenutuokia tikslios šio dislokacijos vietos.
- Atleisk,-mykteli, ranka iš įpročio pervesdamas per plaukus. Buvo keista, kad šie galų gale nelenda jam į akis.
- Turėjau sunkumų, bet iš numirusių prisikelti pavyko,-užbaigia praplatindamas jau ir taip nebiedną šypseną lūpose. Nenorėdamas Nelly meluoti, klausimą apie savijautą stengiasi tiesiog praleisti. Tai, kad jautėsi kiek geriau dar nereiškia, kad jautėsi gerai.
Supratęs, jog paniręs į apmąstymus atsijungė ir nuo aplinkos, neigiamai papurto nuvydamas pašalines mintis bei pasistengdamas susikoncentruoti į išsiilgtą pažįstamąją. Rankomis sugavęs priklausančiąsias Nelly, švelniai spusteli šios delnus saviškiais.
- Atrodai tiesiog nuostabiai,-pripažįsta akimis nuskenavęs pritrenkiančiai atrodžiusią savo pašnekovę ir, kad galėtų ją nužvelgti geriau, apsuka draugę apie savo ašį.

Gurkšnodama savąjį martini, netrunka pastebėti Gerard'o, kuris nepaisant viso vakarėlio iškilmingumo ir nuotaikos, neatrodė itin nudžiugęs šia proga. Atitraukusi taurę sau nuo lūpų, iškelia antakį, prisiartindama prie draugo.
-Kas nors negerai? - vos spėjusi sučiauškėti sučiaupia lūpytes. Greit supratusi, kodėl Way'us nespinduliuoja džiaugsmu bei gera nuotaika, supina judviejų pirštus, ne už ilgo nusišypsodama. - Einam. - sumurma, patraukdama stiklinių durų, vedančių į galinį kiemą link. Buvo pasiruošusi paaukoti visą vakaro linksmumą besišaipant iš visų vakaro veikėjų aprangos, bei manierų, vien tik dėl to, kad Gee jaustųsi geriau.
Prasiskynusi kelia iki lauko, nustemba kiek nedaug žmonių čia buvo. Tiesą sakant, apart judviejų čia nebuvo nei vieno žmogaus. Keista, bet dėl šio fakto netgi nudžiunga. Vis dar gniauždama vyro ranką, sustoja viduryje parko, kuris priklausė tik pačiai Evans ir niekam kitam.
-Čia taip gražu. - akimis pervedusi per skoningai pasodintus augalus, apšviestus ryškiomis švieselėmis, palinksta arčiau Way'aus. - Taip romantiška. - vos ištarusi pastaruosius žodžius, netrunka sukikenti.

Įsivėlusi į tikrai netrumpą diskusiją su Manheteno turčiais, bei magnatais, vadovaudamasi mandagumo sumetimais, atsakinėja į jai pateiktus klausimus, naudodama atitinkamas veido išraiškas. Kartkartėmis akimis pramesdama pro atvykusius žmones, netrunka pastebėti Jared'o, kuris nepaisant siejamų profesinių santykių, visada patraukdavo platininės spalvos pasidabinusios merginos dėmesį.
Neleisdama sau nutraukti pokalbio, bando iškęsti jau kone irzlumą varantį aplinkinių balsą. Suvokusi, jog diskusija greit nesibaigs, tiesiog mandagiai atsiprašo, taurę su šampanu pastatydama ant padėklo, kurį laikę viena iš aptarnaujančių merginų. Akimis susiradusi Leto, iškart pastebi, jog šis ėmėsi bendrauti su Furtado. Nė kiek nekreipdama į šią dėmesio, vadovaujasi tik charakterio bruožu, kurį tiksliausiai apibūdintų pasakymas "visada gaunu ko noriu".
Papuošusi veidą šypsena, priartėja prie porelės, sustodama arčiau J. Pažvelgusi tai į vieną, tai į kitą asmenį, žvilgsnį galiausiai palieka ties Nelly.
-Tikiuosi nesupyksi, jei pasivogsiu šį žavų vyrą? - lyg norėdama parodyti, jog neigiamo atsakymo nepriims, automatiškai įsikabina Jared'ui į parankę. - Juk man galima. - ištaria žodžius kone juoko formoje.
Supratusi, jog vyrą pasivogti visgi gali, patraukia kiek tolėliau nuo pastarosios moteros.
-Džiugu tave matyti. - pasukusi galvą Leto link, prasitaria. - Gal būtų galima žinoti, kur buvai dingęs? - veikiau vedama smalsumo, bei flirto subtilybių, nei aklo tardymo, pasilenkia arčiau žymiai sumažindama atstumą tarp judviejų.

Padavejui pasisiulius palydeti iki gerimu, su malonumu sutinka, kad tik si vakara netektu bendraudi su sukaktuvininke ir elito pasisedejimo organizatore. Pagaliau nukakus prie apkrauto stalo su spalvotais buteliais, apziuri kiekviena idemiau, spresdama, kas butu tinkamiausiais kandidatas si vakara pakelti upa. Paejus kiek toliau, kad labai nekliutu akims jau matytiems asmenims ir netektu su jais megzti "maloniu" pasisnekuciavimu, padeda stikline priesais, i ja ipildama sio bei to, zinoma, nepamirsdama leduku, kol gauna ivairiaspalve makalyne, kuri tiesiog reikalavo but paragauta. Ciuptelejus savo stikla, is jo nedaug gurksteli, sinoma, degustuodama, kol supranta, kad gavo visai nieko veikala, kuriame del nepaaiskinimu priezasciu, visgi, dominavo rozine spalva. Atitraukus gerima nuo nuo lupu, sypteli, nes sio skonis buvo naujas ir tikrai egzotiskas. Gurkstelejus dar karta, persekelia ant netolimais esancio sofutes, ten isapatoginama ir uzmegsdama pokalbi su kokio tais plauko mergina, kuria, kaip spejo, mato pirma ir paskutini karta.

Scarlett Johansson rašo:

Teigimui pasitvirtinus, kad Kruspe neliks abejingas jos taip ilgai kurptai išvaizdai, nekreipdama demesio i vyro žvilgsni toliau akimis perfiltruodama kitus susirinkusius. Tik pajutusi lendima prie savo taures atsisuka nužvelgdama vyra tokiu žvilgsniu lyg klausdama ar šiam viskas gerai.
- Dar pasakyk, kad visas laikas buvo per niek,- žinodama ir savaja kalte del gražinimosi ir kiek turejo laukti Richard'as kol galiausiai viska metes pabego neketina pasiduoti. Kaip ir neketindama kimšti atkišto užkandžio nespeja nieko ištarti kai šaltas padažas atsiranda ant jos kuno. Atšokusi atgal akimis iškart nužvelgia padaryta žala, kuria dar ir vainikuoja kruspe veiksmas su pirštu.
- Idiotas,- per dantis iškošia net nemegindama slepti pykcio, kuris šiuo metu ypac atsispindejo veide. Sugriebusi servetėlę perbraukia per ištepta kūno vietą dar spėjusi nužvelgti ar kokia žmogysta nestebi šitokio cirko,- Nekenčiu tavęs,- toliau darbuodamasi su lipnia mase ant krutinės iš tų nervų bandydama sulaikyti besiveržiantį emocijų proveržį galintį sugadinti ne tik makiažą, bet ir visą per šitiek laiko sukurtą aplinkinių nuomonę apie ją net akies krašteliu nepažvelgia į Krupse, kad išvydusi jo patenkintą veidą dar labiau nepasiustu.

Kadangi gurgėjusį skrandį ėdalu daugmaž užkišti pavyko, kaip spėjo, iš prabangios medžiagos, kad ir porceliano, pagamintą, rankoje laikytą lėkštę, nuteškia ant stalo visiškai nesijaudindamas, jog toji galėjo įskilti ar netgi sudužti. Pro šalį kaip tik einant padavėjui, nešinam gėrimais nukrautu padėklu, pasičiumpa taurę, kurioje pasirodo tūnojo kažkoks vynelis. Kadangi Richard`as tokio gyzalo nelaikė rimtu alkoholiu, greičiau - saldinta sunka, susiveikia ir stikliuką su degtine. Gėrimą iš atmiešto spirito kaip mat susivertęs, užgeria vynu visiškai nesijaudindamas dėl to, kad kitą dieną nuo tokio maišymo bus neabejotinai bloga.
- Pirmenybę teikiu nuogam kūnui,-šaltai atkerta duodamas pašnekovei suprasti, jog, kad ir kiek šioji besipuoštų, gražiausia Scarlett jam vis tiek atrodytų Ievos kostiumu, kai rankos kūno linijomis slysta lengvai ir nesimaišo jokie papildomi sintetiniai ar iš natūralaus pluošto suregzti trukdžiai.
Likęs keistai patenkintu pasipiktinusios Johansson vaizdu, vyras šypsosi. Netgi ganėtinai įžeidūs žodžiai, adresuoti pačiam misteriui Kruspe nepakeičia nusistovėjusios, erzinančiai pasitenkinimu spinduliuojančios veido išraiškos. Akivaizdžiai situacijoje įžvelgė poteksčių, su kuriomis užsimoja supažindinti ir merginą:
- Pagal tave esu idiotas, nekenti manęs, tačiau vis tiek čia stovi,-pateikęs toli gražu nepramanytą faktą, vyptelėja,-Ką tai galėtų reikšti?-retoriškai paklausia ir pridėjęs smilių prie smakro, akis kilstelėja į viršų pavaizduodamas atseit susimasčiusį,- Pirma,-vyras užlenkia pirštą suskubdamas galvoje kirbančias tezes susumuoti,-Pati esi idiotė. Antra,-delno apačią pasiekia dar vieno piršto pagalvėlė,-Pripažįsti akivaizdų faktą, kad esu dėmesio verčiausia persona šiame kambaryje,-Kruspe nusišypso neslėpdamas beribės meilės pačiam sau. Priešingai nei Scarlett, be perstojo stebėdamas savo pašnekovės veidą, ištiesia galūnę stalo link ir apgraibomis nučiupęs kokį tais užkandį, įsimeta jį į burną, užgerdamas vyno likučiu. Nešvaistydamas laiko veltui, susišaudo dar alkoholio, kuris lieka žaibiškai greitai pradangintas Richard`o skrandyje.

Jau norėdama kažką sakyti ar paklausti, nes Leto buvo itin slėpiningas nespėja nė susivogti kai gimtadienio kaltininkė jį pasivogia. Supratusi, kad galbūt Leto norės ją susirasti tik nuseka C ir J. Pasikliaudama nuojauta ir įsitikinusi, kad Cathie galbūt nepablogins Leto būsenos apsisuka ant kulno ir pamato žavią Scarlett ir Richard'o sceną. Moteriai pasišalinus, Nel kažko nusijuokia ir vėl atsigeria gėrimo iš savo taurės. Nudrožusi prie Kruspe vis dar skambiai juokdamasi pasako:
- Dar vienas žmogus liko tavęs nesupratęs - nusijuokus pakšteli vyrui į žandą.
- šaunuolis, - be jokios ironijos balse nusijuokia, draugiškai keletą kartų plekšteli taip pasisveikindama ir nueina susiveikt dar kokio gėralo nes turėtas jau baigės.

Pastebėjęs Scarlett reakciją į mažytį jo monologą, vyras prisimerkia suteikdamas veido minai nuožmumo. Jam buvo nusišikt, kad toji yra mergina. Patraukli mergina. Verčiau jau nusipjautų pautus ir pakabintų jo ant pušies stiebo nei nuolankiai nusileistų neparodžius iškalbos „meno“ ar pralaimėtų net patį nereikšmingiausią ginčą.
Merginai išreiškus padėką, kurioje, iš esmės, nebuvo jokios padėkos, ironiškai nusišypso tingiai atlikdamas reveransą, reiškusį mandrą „prašom“. Pastatęs visus rankose laikytus fužerius ant stalo, atsisuka į Johansson, linksėdamas galva, esą šios garsiam pasvarstymui visiškai pritaria. Tikrai nebuvo iš tų, kurie pultų prašyti damos atleidimo ar parpuolęs ant kelių maldautų šios pasilikti.
Kad jau visai netrukus liko vienas, atsiliepia į organizmo šauksmą prisigerti, todėl pačiumpa butelį „Jägermeister“. Apsidairęs atsidūsta. Suprato, kad dabar turės jau savarankiškai ieškotis kompanijos. Lakstydamas akimis po mergas ir galvoje svarstydamas, kurią čia pasirinkus bei apdovanojus savo nuostabia draugija, visiškai atsitiktinai užmato Nelly. Šiai vyro link nenumaldomai artėjant, spėja Furtado kelis kartus nužvelgti, fašyvai šypsodamasis. Pažįstamajai atsidūrus priešais, kažką paporinus + pasisveikinus, Richard`as stovi ramiai, apart butelio kamštelio sukinėjimo daugiau jokia fizine veikla neužsiiminėdamas. Kaip tik tuo metu vyrui toptelėja – instinktas prikišt skrandį buvo nustelbęs poreikį rūkyti, todėl pasistengia kaip įmanydamas greičiau susižvejoti cigaretę, ją prisidegti bei palaimingai užsirūkyti.
- Nuobodu,-pareiškia nusekęs paskui žabaliojančią pažįstamąją. Gurkštelėjęs iš butelio, talpinusio visame pasaulyje puikiai žinomą žolelių likerį, grafiną atkiša ir pašnekovei, žvilgsniu pasiūlydamas šiai pasivaišinti.

Audrey Morrigan rašo:

Gurkšnodama savąjį martini, netrunka pastebėti Gerard'o, kuris nepaisant viso vakarėlio iškilmingumo ir nuotaikos, neatrodė itin nudžiugęs šia proga. Atitraukusi taurę sau nuo lūpų, iškelia antakį, prisiartindama prie draugo.
-Kas nors negerai? - vos spėjusi sučiauškėti sučiaupia lūpytes. Greit supratusi, kodėl Way'us nespinduliuoja džiaugsmu bei gera nuotaika, supina judviejų pirštus, ne už ilgo nusišypsodama. - Einam. - sumurma, patraukdama stiklinių durų, vedančių į galinį kiemą link. Buvo pasiruošusi paaukoti visą vakaro linksmumą besišaipant iš visų vakaro veikėjų aprangos, bei manierų, vien tik dėl to, kad Gee jaustųsi geriau.
Prasiskynusi kelia iki lauko, nustemba kiek nedaug žmonių čia buvo. Tiesą sakant, apart judviejų čia nebuvo nei vieno žmogaus. Keista, bet dėl šio fakto netgi nudžiunga. Vis dar gniauždama vyro ranką, sustoja viduryje parko, kuris priklausė tik pačiai Evans ir niekam kitam.
-Čia taip gražu. - akimis pervedusi per skoningai pasodintus augalus, apšviestus ryškiomis švieselėmis, palinksta arčiau Way'aus. - Taip romantiška. - vos ištarusi pastaruosius žodžius, netrunka sukikenti.

Turbūt spėjęs ne juokais savo stebėjimo objektui įvaryti baimę su nenutraukiamu žvilgsniu, sekamu kiekviename žingsnyje spėja visai pamėgti naująją veiklą dėl laiko užimtumo. Pasigirdus kreipimasį į jį patraukia žvilgsnį nuo savo aukos atsisukdamas atsisukdamas į Aud ir blausiai nusišypsodamas.
- Ne viskas gerai,- nerasdamas priežasties kodėl būtent jam čia gali būti negerai taip ir pasako,- Tiesiog čia daug...visko,- netgi išleidęs kažką panašaus į juoką praplečia šypseną. Merginai sumasčius kažkur keliauti nuseka jai iš paskos, kaip numanė prie pirmosios merginos aukos, todėl baisiai nustemba kai jie praeina svetainę nieko neužkliudę ir pakliūna į tuščią sodą, kas nepriminė Aud būdo. Sustojęs lėtai pasisuka veidų į Aud.
- Labai,- sutikdamas dėl parko grožio, kuris kitaip atrodyti ir negalėjo, juk čia Evans sodas, be garso sukikena išgirdęs sekančius Morrigan žodžius,- Kuo kada tapai romantike? ,- negalėdamas įsivaizduoti Audrey, kaip romantikės, kuri mėgsta viska kas miela netgi spėja galvoje išrutulioti mintį apie netyčinį susirgimą.
- Gražus sodas, graži mergina, ko dar galima norėti,- aiškiai nuotaikai ir būsenai pasitaisius, vien nuo tokio pasiaukojančio draugės žingsnio iškelia laisvąją ranką pirštais švelniai perbraukdamas per šios skruostą įdėmiai stebėdamas savo darbą, kad tik neduok die sugadins nors vieną šitaip ilgai darytą įvaizdžio detalę ir pasilenkęs arčiau prie merginos inicijuoja mielą bučinį. l

Kartu su Sullivan'u atvykusi iki pačios vakaro vietos, aiškiai nenoriai išsilaipina lauk iš automobilio. Stengdamasi bent kiek užgožti viduje kirpančius jausmus, atsidusta, netrukus pripildydama plaučius vėsiu vakaro oru. Įsikibusi Aaron'ui į parankę, pakyla marmuro laiptais, kol galiausiai atsiduria ir pačioje esminėje patalpoje.
Palydovui sumanius "pasirodyti", paklusta šio norui prieiti tai prie vienų, tai prie kitų asmenų. Jautėsi itin prastai ir kuo toliau, tuo labiau norėjosi dingti iš čia. Niekada nejautė didelio noro būti tarp daugybės žmonių, tad ir šis kartas buvo ne išimtis. Žinoma, kaip ir pridera pasisveikina su visais, kurie tik pareikalauja iš jos bent kiek dėmesio, bet akyse aiškiai atsispindėjo neapsakomas liūdesys, kurio neužgožė net lūpose išraityta šypsena.
Neradusi jokios kitokios veiklos, kaip tik sekti Sullivan'ą, kad ir kur šis užsigeidė keliauti, nusprendžia bent jau akimis pervesti per patalpą. Žvelgdama į nepažįstamus veidus, netrukus sustingsta. Asmuo, kurį pamatė tiesiog atėmė žadą. Pamiršusi net kaip reikia kvėpuoti, nenuleidžia akių nuo Jared'o veido, jausdama kaip per kūną pereina šiurpuliukas. Ne už ilgo prie šio pastebėjusi Catherine, tik dar labiau sutrinka. Nuleidusi galvą, įkvepia oro. Jautėsi dar prasčiau nei pirmai. Nusivylimas, susimaišęs su liūdesiu, bei emociniu skausmu padaro savo ir akyse kaipmat ima kauptis ašaros.
-Man bloga. - pasisukusi į A, tyliai sumurma, patraukdama pirma pasitaikiusia kryptimi, kuo atokiau nuo kitų žmonių.

Kadangi taip jau nutiko, kad liko Cath nutemptas ir to pasekoje, jo ir Nelly pokalbis prarado pagrindinę funkciją, suspėja įsižiūrėti į draugės veidą, žvilgsniu perteikdamas apgailestavimą, jog turi merginos draugiją apleisti. Evans tikrai nesipriešindamas, užlenkia ranką, kad šiai būtų patogiau už parankės laikytis. Neskubėdamas prabilti pirmuoju numeriu, išklauso oraciją pradėjusios pašnekovės, pakankamai pakiliai šypsodamasis. Prieš pradėdamas atsakinėti į užduotą klausimą, kuris jam tikrai nebuvo malonus, užsimoja pažįstamąją deramai pasveikinti:
- Sveikinu sulaukus dar vieno gražaus gimtadienio,-šypsodamasis palinksta prie bosės veido, draugiškai pakštelėdamas šiai į lūpas saviškėmis. Atsitraukęs, išsišiepia dar plačiau, tačiau po atodūsio, akivaizdžiai surimtėja. Norom nenorom teko prisiminti, kad būtų labai nemandagu Cath klausimą ilgėliau ignoruoti.
- Turėjau problemų,-paskelbia jau šiandien porintą "dainelę", neketindamas bet kokio savo dingimo priežasčių detalizuoti. Nesusilaikęs, atsidūsta dar kartą. Buvo akivaizdu - tikrai nebus linkęs pastarąją tema ilgiau kalbėti.
Didžiai paties nelaimei, stovėjo atsisukęs taip, kad pro įėjimą žengiančius žmones regėjo kuo puikiausiai. Netikėtai išvydęs Helenos siluetą, stipriai išsitempia, padažnėjusį širdies plakimą slopindamas mėginimu paprasčiausiai nekvėpuoti. Ko jau ko, bet šios pasirodymo tikėjosi mažiausiai. Tačiau daugiausiai skausmo sukėlė reginys Barker pašonėje - Aaron`as. Neįstengė valdytis, atrodė taip, lyg būtų išvydęs vaiduoklį. Akis nusukęs, apsisuka nudelbdamas galvą. Norėjo paslėpti neatpažįstamai persikreipusią veido miną. Įkyriai lendančios, klaikios mintys veikė taip stipriai, kad vos laikėsi nepribėgęs prie Sullivan`o ir neišmalęs šiam snukio. Vietoje to, ūmiai sugniaužia kumščius nejausdamas net to, kad į odą susmigę pirštai baigia prakirsti žaizdas. Tapo aiški bent jau Helenos pasitraukimo iš jo gyvenimo priežastis - kitas vyras. Bet toks faktas neramino. Dėjo galvą nukirst, jog nebent tik papuolus į pragarą galima šitaip klaikiai jaustis.

Toliau gurkšnojus ir toliau kalbėjus su kokia tais čiučela, net nespėja sureaguot, kai šią pakeičia akiai mielesnė asmenybė. Šiai balsu išreiškus pasisveikinimo gestą, taip pat nusaka akis į tą pačią pusę, kaip ir draugė.
- Negaliu patikėt, kad jis užsikabina ant tokių, kaip ta aktoriukštė,- tarsteli atsakydama į nebylų Kat komentarą. Gausiai išgėrus iš savo stiklo, šį perduoda pralėkusiam padavėjui, pati ant sofutės įsitaisydama daug patogiau ir visu kūnu atsisukdama į Von D. Tada ranka perveda per šios palaida raudonų plaukų sruogą.
- Tikriausiai nesusilaikei nuo galimybės nusigert nemokamai, tiesa?- paklausia neplačiai šypteldama ir puikiai suprasdama pažystamos lūkesšius čiam vakarui.

Įvedęs Heleną į vidų, Aaron`as nepamiršta šventiškai, pakiliai šypsotis. Tikrai jautėsi gerai, apturėdamas neeilinę galimybę pasirodyti Manheteno grietinėlės pobūvyje ir parodyti jiems visiems savo naująją, pritrenkiamos išvaizdos širdies draugę.
Nors ir dairėsi bandydamas užkabinti kuo daugiau žmonių, vyras pastebi ne tik Helenos emocinės būsenos pakitimą, bet ir viso to kaltininką Jared`ą, kurį buvo linkęs traktuoti kaip nuomų savo konkurentą. Nieko keista, kad ima stipriau spausti užlenktą ranką nė neketindamas leisti merginai atsišlieti.
Jausdamas, kaip įtūžis ima versti vidaus organus aukštyn kojomis, neįstengia jausenos nuslėpti, todėl veido mina tiesiog spinduliuoja pagieža. Neabejotinai paranojiška Sullivan`o prigimtis atsiskleidžia ir šioje situacijoje. Nė velnio netikėjo, kad Helenai pasidarė bloga, tačiau iš svetainės ją išsiveda tik norėdamas apšaukti.